Cómo el CEO de Bentley considera que la IA y los datos abiertos darán forma al futuro de la infraestructura y cerrarán la brecha de talento del sector

En una amplia conversación en The Infrastructure Podcast, Nicholas Cumins, CEO de Bentley Systems, la empresa de software de ingeniería de infraestructura, habló sobre los desafíos y oportunidades que enfrenta el sector de infraestructura. Abordó la escasez de talento en ingeniería, explicó la necesidad de estándares de datos abiertos y discutió el papel de la IA en el campo.

Cumins destacó la creciente demanda mundial de infraestructura resiliente, especialmente en medio de desafíos como la rápida urbanización, el crecimiento económico y la transición energética. Pero enfatizó que la capacidad de la industria se ve afectada por la falta de ingenieros, lo que hace que la tecnología sea esencial para cerrar la brecha. “Es genial estar en software de ingeniería de infraestructura porque el software es, por supuesto, una de las claves para ayudar”, dijo. Agregó que herramientas como la inteligencia artificial (IA) y los gemelos digitales están transformando la forma en que se diseña, construye y opera la infraestructura.

Cumins dijo que los ingenieros y los propietarios y operadores de infraestructura necesitan soluciones que extiendan la vida útil de los activos existentes, como carreteras y puentes, mejoren la eficiencia, reduzcan las emisiones de carbono y los hagan más resistentes. Como ejemplos del enfoque de Bentley en la innovación sostenible y la resiliencia, señaló las nuevas ofertas de análisis de activos de la compañía que utilizan IA para monitorear las condiciones de la infraestructura a escala. Uno de ellos, Blyncsy, utiliza imágenes de crowdsourcing de dashcams para monitorear las condiciones de las carreteras en los EE. UU. y en el Reino Unido. Otro, OpenTower iQ, envía datos e imágenes de drones, satélites, Internet de las cosas (IoT) y otras fuentes a los gemelos digitales de las torres de telefonía móvil y luego utiliza la IA y el aprendizaje automático para generar informes y dibujos automatizados, e integrarlos en planes de actualizaciones, inspecciones y mantenimiento. “La IA es absolutamente parte de la solución”, dijo Cumins.

El debate también abordó las asociaciones de Bentley, incluida una notable colaboración con Google para integrar grandes cantidades de datos geoespaciales en proyectos de infraestructura. “[Google] básicamente creó, y están curando de manera continua, un gemelo digital del planeta Tierra”, dijo Cumins. “La asociación que tenemos con Google está haciendo que ese gemelo digital del planeta Tierra esté disponible para los profesionales de la infraestructura para que puedan aprovechar esta gran cantidad de datos geoespaciales para diseñar mejor y operar mejor los activos de infraestructura”. Cumins dijo que Google también está utilizando 3D Tiles, un estándar abierto que ha sido creado por Cesium, la compañía geoespacial 3D que Bentley adquirió el año pasado.

Cumins elogió los estándares de datos abiertos, como 3D Tiles, como fundamentales para mejorar la reutilización de datos en todo el ciclo de vida de la infraestructura. “Necesitamos asegurarnos de que los datos fluyan muy libremente de un software de ingeniería al siguiente, de una fase del ciclo de vida de la infraestructura a la siguiente, de una organización de infraestructura a la siguiente”, dijo. Hizo hincapié en que nunca se debería obligar a los ingenieros “a mantener los datos en cualquier software de entrada que estén utilizando o en cualquier software de colaboración que estén utilizando… Realmente se trata de cómo hacemos que todos esos datos estén disponibles para que podamos generar mejores conocimientos [y] tomar mejores decisiones para resolver esa brecha de capacidad de recursos de ingeniería a la que nos enfrentamos como sector”.

De cara al futuro, Cumins describió la IA como un punto de inflexión para el sector. Imagina que la IA automatice las tareas mundanas y permita a los ingenieros centrarse en la resolución creativa de problemas, mejorando en última instancia los resultados de los proyectos. Pero también subrayó que la revolución de la IA debe producirse de forma “no destructiva” y que las nuevas capacidades de la IA no deben obligar a los ingenieros a “cambiar completamente la forma en que trabajan”. Si no, no lo harán, no serán adoptados”, dijo.

Cumins asumió el cargo de CEO el mismo año en que Bentley celebraba su 40 aniversario y dos años después de que la empresa familiar saliera a bolsa. Dijo a los oyentes que “dieran un paso atrás y recordaran cómo la compañía ha aprovechado con éxito múltiples cambios de paradigma para avanzar en el software de ingeniería de infraestructura, ya sea la computadora personal, Internet, la computación en la nube o los gemelos digitales”.

Cumins dijo: “Es una gran fuente de inspiración [y] obviamente una gran base sobre la que construir… Lo que estamos tratando de hacer aquí es básicamente obtener lo mejor de ambos mundos. Como antigua empresa familiar, queremos mantener una visión a largo plazo de las cosas… Y queremos invertir a largo plazo, y luego, como empresa que cotiza en bolsa, ahora tenemos más potencia de fuego para acelerar esa visión”.

Subrayó el compromiso de la compañía de ayudar a los profesionales de la infraestructura a enfrentar los desafíos globales. “Están resolviendo algunos de los problemas más grandes del mundo y estamos orgullosos de apoyarlos durante los últimos 40 años, hemos estado en el negocio de aprovechar el software para ayudarlos”, concluyó.